«Нет лучших дрожжей для творчества, чем собственная жизнь писателя, его домашние, его ближайшее окружение», – пишет Дина Рубина в предисловии к своему сборнику так называемых «семейных» рассказов. В них вновь возникает пережитое когда-то, что осмысливается сейчас. Рисуется ряд образов людей, иногда случайно встреченных, но оставивших какой-то след, зарубку, и нужно срочно вернуться памятью, словом, эмоцией – чтобы понять, для чего была эта встреча и что она значила для понимания жизни.
Обращение к теме детства, взаимоотношения ребенка и взрослого – психологически тонко и драматично. Здесь автор – и рассказчик, описывающий драматизм ситуаций и всю бездну детских переживаний; в то же время это – мать, стремящаяся воспитать лучшие качества в ребенке; это – взрослый человек, пытающийся помочь и найти точки соприкосновения с беспомощным маленьким человеком; а также автор – это ребенок, когда погружается в собственный мир детства со всеми его ощущениями и переживаниями. Оставшееся чувство вины, душевная боль, светлая детская радость – по эмоциям это наиболее сильные рассказы.
Дина Рубина вплетает в свои повествования буквально все окружающее, все становится у нее действующим лицом: родственники и друзья, кошки и собаки, прекрасный город Иерусалим и музыкальный инструмент альт. Смесь лирики и иронии, приземленного и возвышенного, это «текучий сверкающий мир, отмытый в семи водах моего воображения, очищенный от мусора подворотен, процеженный сквозь белесый налет хамсина на воспаленном небе нашей прихворнувшей Вселенной…»
Сборник назван «Ральф и Шура», именами собаки и кошки. Ведь в мире Дины Рубиной все – равны, все – божьи твари в одном ряду, потому что – дoроги, любимы, несут в себе тепло семьи, рода, дома.
«Значит, все правильно, все идет нормально и правильно, и мы никогда ни за что не умрем».

к списку